基里巴斯的选举引发了西方对北京在太平洋环礁国家影响力的担忧

惠灵顿，新西兰(美联社)——周三，基里巴斯人民前往投票站进行第一轮全国大选投票，预计这将是对不断上涨的生活成本和政府与中国加强关系的公投。

第二轮投票定于8月19日举行，以确定周三没有以多数票赢得的所有议会席位。第一轮选举的结果预计将于星期四公布。

这个拥有12万人口的低洼环礁国家是世界上受海平面上升威胁最严重的国家之一，而且不像其他太平洋岛屿那样拥有丰富的资源或旅游品牌。但它靠近夏威夷，拥有广阔的海洋，这增强了它的战略重要性，并引发了西方大国与北京之间的影响力冲突。

基里巴斯是世界上最依赖援助的国家之一，被国际货币基金组织评为外债危机的高风险国家。它的存在受到海岸侵蚀和海平面上升的威胁，这些侵蚀和上升污染了饮用水，并迫使许多人口迁移到人口最多的岛屿南塔拉瓦。

分析人士说，有关竞选活动或本周投票的细节很少出现在网上或英语新闻来源上。近年来，澳大利亚官员进入基里巴斯受到阻碍或延迟，两国政府之间的信息交流陷入停滞，这让堪培拉对中国的影响力感到焦虑。

超过50个国家将在2024年进行投票

即使是最健全的民主国家，今年也将面临考验。跟踪世界各地的消息。

“该地区的很多国家都在努力在地缘战略竞争中找到自己的位置，”澳大利亚战略政策研究所(Australian Strategic Policy Institute)高级分析师布莱克·约翰逊(Blake Johnson)说。他说，基里巴斯“采取了守口如瓶的方式”，没有透露“可能影响这些关系趋势的方式”的细节。

这次选举将决定议会45个席位中的44个席位，但不会决定基里巴斯的总统职位，总统职位将于10月揭晓。将举行公众投票，从本月当选的候选人中选出三到四名领导人。

自2016年以来一直担任总理的现任总理塔内蒂·马莫(Taneti Maamau)如果重新担任总理，预计将寻求连任。

生活成本上升、药品供应短缺和燃料短缺预计将成为选民关注的核心问题。分析人士说，选民们可能会因为现任政府引入普遍失业救济金和增加对椰肉的补贴而给予奖励。

基里巴斯的一名独立记者Rimon Rimon在电话中说:“人们正在花时间把他们面临的挑战与现有政策联系起来。”他说，现任议员连任的可能性“目前相当大”。

北京有多大影响力的问题并不简单。约翰逊说，澳大利亚、新西兰和美国对中国影响力的失望并不总是具体或明确的，而且经常在太平洋地区造成挫折。

他说，澳大利亚的担忧包括有报道称北京为基里巴斯警察提供培训和装备，以及暂停在这个岛国任职的外国法官。

“有趣的是，这些西方国家与中国保持着自己的联系，但当小岛屿国家也这样做时，这突然引起了人们的担忧，”南太平洋大学基里巴斯分校主任塔库亚·乌阿基亚(Takuia Uakeia)说。“这是人民很清楚的。”

记者里蒙表示，自从基里巴斯转向亲北京立场以来，政策发生了变化，包括要求研究人员和记者申请拍摄许可，以及对信息获取采取更“强硬”的态度。他补充说，政府对基里巴斯和中国在2022年签署的10项协议的内容仍然非常保密。

周三接受电话采访的选民表示，投票地点的名单直到周二才由政府公布，在投票开始之前，关于是否需要身份证投票还存在不确定性。

政党在基里巴斯是松散的组织，立法者在当选之前不会确认他们的忠诚。里蒙说，基里巴斯传统上是一个以共识为基础的社会，具有强大的民主原则，并尊重其宪法，但对外国影响力的争夺已经播下了分裂的种子。

他说:“我们如何看待捐助者和与合作伙伴的合作，我们不确定他们在这个意义上的竞争对我们有什么帮助。”

有115名候选人参加竞选，其中包括18名女性。据新西兰广播电台报道，4个席位的候选人没有对手，其中3个席位是来自执政的托瓦万基里巴斯党的现任议员。